¿POR QUÉ LAS MUJERES ESTÁN AUSENTES EN EL MANEJO Y CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD?
Lorena Aguilar
Asesora Sénior en Género
Unión Mundial para la Naturaleza, UICN
Por más de 20 años, se ha resaltado la importancia de la inclusión del enfoque de equidad de género como un requisito indispensable para la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad. Sin embargo en la actualidad, los acuerdos y los textos de varias reuniones nacionales, internacionales y globales no parecen avanzar en dicha inclusión. Por ello quizás sea fundamental replantear los paradigmas y más bien preguntarse ¿por qué no se toma en cuenta la equidad de género?
¿Será que las mujeres no usan la biodiversidad?
Existe una tendencia a ignorar el hecho de que las mujeres desde su trabajo en la esfera reproductiva, en su rol como encargadas del bienestar de sus familias, usan, conservan y aportan conocimientos especializados sobre la biodiversidad. Sin embargo son las mujeres en diferentes regiones de América Latina, Asia y África las encargadas del proceso de cambio de plantas silvestres a la domesticación de plantas comestibles. Este papel se remonta a los años 15.000-19.000 A.C.
En la actualidad las mujeres proveen un porcentaje importante de la fuerza laboral de sus países para la producción de alimentos, en Sudan las mujeres representan el 30%, mientras que el Congo proveen el 80%. Además, el porcentaje de mujeres económicamente activas en la agricultura va desde un 48% en Burkina-Faso hasta un 73% en el Congo. En total las mujeres proveen casi el 80% de la comida vegetal silvestre recolectada en 135 sociedades de subsistencia.
A pesar de que muchos proyectos de conservación y uso sostenible de la biodiversidad no incluyen trabajo con grupos de mujeres, ellas participan en la conservación de la diversidad biológica motivadas por el arraigo cultural, las tradiciones, y la identidad de sus pueblos, entre otras. Por ejemplo en las zonas urbanas de Quintana Roo, México, mujeres inmigrantes han luchado por mantener su cultura y biodiversidad al transplantar gran cantidad de variedades nativas en sus patios.
La importancia del trabajo de conservación de las mujeres también se ve evidenciada en investigaciones llevadas a cabo en 60 huertos familiares en Tailandia que revelaron 230 especies diferentes, muchas de las cuales habían sido rescatadas por las mujeres de bosques cercanos antes de que fueran destruidas.
Las mujeres tienen conocimientos especializados sobre especies relegadas por razones comerciales o de productividad. En Los Andes se ha comprobado que la diversidad en el grupo de las papas y el maíz corresponde más a los diferentes requerimientos culinarios (resistencia al congelamiento, calidad para hacer sopas) que a situaciones agronómicas.
La mayoría de los sistemas de producción tienden a los monocultivos y a la utilización de un solo tipo de semilla. Al contrario, las mujeres utilizan gran variedad de semillas y de cultivos que se han convertido en importantes bancos de germoplasma in situ.
¿Es el conocimiento de hombres y mujeres el mismo?
La mayoría de las investigaciones sobre la biodiversidad no utilizan el enfoque de género. Esto ha conducido a que los resultados científicos sean incompletos o erróneos con respecto a la diversidad, las características y usos de los recursos biológicos.
En investigaciones botánicas y etnobotánicas, así como en los derechos a la propiedad intelectual es preciso considerar el conocimiento tradicional tanto de mujeres como hombres para mejorar el conocimiento y el manejo de la biodiversidad. Ambos saberes son necesarios para el uso sostenible y la conservación.
En un estudio realizado en Sierra Leona, las mujeres nombraron 31 usos diferentes para los árboles en tierras de cultivo y en el bosque, mientras que los hombres nombraron solo ocho usos. En Uttar Pradesh, India, las mujeres obtienen de un 33% a un 45% de sus ingresos de los bosques y tierras comunales, comparado a un 13% en el caso de los hombres.
Es importante destacar además que según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 80% de las personas de los países en desarrollo confían principalmente en la medicina tradicional para el cuidado médico primario, y ttradicionalmente, las mujeres han sido las principales productoras de medicinas basadas en plantas.
El conocimiento sobre medicamentos a base de hierbas por lo general es transmitido por la vía materna. Estudios en Venezuela identificaron que el origen de la mayor parte de las plantas medicinales provenían de los patios de las casas y no del bosque.
Las mujeres y los hombres poseen conocimientos y preferencias distintas no solo acerca del uso y manejo de las plantas sino también acerca de la crianza de los animales. Por ejemplo, las mujeres consideran el tiempo de cocción, calidad de la comida, sabor, facilidad de recolección, preservación y almacenaje. Los hombres generalmente consideran la conveniencia según el tipo de tierra, almacenamiento, producción y comercialización. Ambos, conocimientos y preferencias, son necesarios para el bienestar humano.
En la actividad pesquera las mujeres se involucran en las actividades realizadas antes y durante la pesca (manejo, procesamiento, comercialización y distribución). Solamente en la región pacífica, se estima que las mujeres colectan alrededor de 1/4 de los productos marinos cosechados de esa zona.
¿Será que no existen desigualdades en cuanto al acceso, uso, control y beneficios derivados de la biodiversidad?
Los datos hablan por si solos:
• Las mujeres producen la mayor parte de los alimentos en el mundo pero son dueñas de solo el 1% del total de la tierra.
• Muchas veces no son consideradas agricultoras y sin embargo, en Afganistán la producción agrícola intensiva es llevada a cabo por mujeres dentro de sus propios hogares -apicultura, animales de ordeño, flores, árboles frutales, cría de gallinas- y es destinada al consumo del hogar y el mercado.
• Las normas sociales pueden limitar la participación de mujeres en espacios públicos. En Pakistán las mujeres dependen de los hombres para vender su producción agrícola. Ellos son su vínculo con el mercado, considerado un espacio público.
• El contrato de cultivos de productos no tradicionales para la exportación es un sistema que involucra mano de obra de hombres y mujeres. Sin embargo, en Kenia los contratos se hacen con los hombres jefes de hogar. Se asume que ellos movilizan el trabajo de las mujeres en la familia. Los hombres son los que firman los contratos y reciben el dinero.
A pesar de que un mayor número de experiencias están destacando la manera sostenible en que las mujeres utilizan la diversidad biológica, también es verdad que las mujeres asumen esta responsabilidad sin participar de forma equitativa en el acceso y control de los recursos. Hay una tendencia a ignorar los espacios de las mujeres en favor de los utilizados por los hombres, y los espacios no comerciales de la producción (mayoritariamente responsabilidad femenina), en favor de los espacios comerciales de la producción (sobre todo competencia masculina).
Es necesario visibilizar la relación diferenciada que las mujeres y hombres establecen con los recursos de la biodiversidad. A pesar del hecho de que en los últimos quince años se han realizado esfuerzos considerables en foros nacionales e internacionales, tales como la Convención sobre Diversidad Biológica, es poco lo que se ha logrado con relación a la comprensión del rol fundamental que juegan las mujeres en el uso, manejo y conservación de la biodiversidad. Es esencial reconocer que las mujeres y hombres tienen necesidades, intereses y aspiraciones particulares, y realizan aportes diferentes a la conservación y manejo sostenible de la biodiversidad.
La visibilización del papel que las mujeres desempeñan en la conservación de la biodiversidad, el uso sostenible de los recursos y la sobrevivencia de la especie humana, es sólo el comienzo.
Es necesario valorar estos roles en su dimensión más amplia. Se debe prestar atención especial al conocimiento ancestral de las mujeres sobre la biodiversidad y a las invenciones generadas por hombres y mujeres para adaptar y compartir las prácticas tradicionales con el fin de mejorar la gestión ambiental, tanto a lo interno como externo de sus comunidades.
Solamente cuando el conocimiento y las contribuciones realizadas por las mujeres sean claramente visibilizadas y valoradas, será posible promover su participación efectiva en la toma de decisiones en el ámbito local, nacional e internacional. La participación de las mujeres en los procesos de toma de decisiones implica la realización de acciones para superar las desigualdades de género a todos los niveles, incluyendo la participación, distribución y generación de información, educación, empoderamiento, transferencia de tecnología, organización, asistencia financiera y capacitación, entre otros. La exclusión de las mujeres como agentes de desarrollo significa ignorar a la mitad de la población del planeta, hecho que, a su vez, afecta la eficiencia y eficacia de las acciones impulsadas.
La equidad de género hace la diferencia en las iniciativas de conservación de la biodiversidad
Después de revisar los paradigmas sobre la importancia de incluir a las mujeres en las iniciativas de conservación de la biodiversidad y uso sostenible se sus recursos podemos aseverar que la inclusión del enfoque de equidad de género desde las iniciativas locales hasta las discusiones internacionales puede hacer una gran diferencia en cuanto a la efectividad de estos esfuerzos de múltiples maneras. A continuación se apuntan algunas de las más relevantes:
• Las iniciativas de desarrollo y conservación con enfoque de género disponen de conocimientos más diversos acerca de la utilidad de los recursos genéticos y de la biodiversidad. Por ejemplo, en Uttar Pradesh, los hombres usan las plantas recolectadas en el bosque como forraje y mantillo para la agricultura principalmente, en tanto que los usos de las mujeres están más relacionados con el hogar, por ejemplo, medicinas, tónicos, limpiadores, fibras, alimentos y herramientas. En otros aspectos, los criterios de las mujeres reflejan las formas tan diversas en que ellas usan los materiales vegetales (por ejemplo, alimentos, nutrición y preferencias culinarias, paja para techos, fabricación de esteras, forraje, combustible). Adicionalmente, el conocimiento de las mujeres acerca de especies “descuidadas” ha sido aprovechado.
• Mejorar el acceso a la tenencia de la tierra especialmente para las mujeres puede favorecer la biodiversidad. Un acceso más seguro a tierras para la agricultura y vivienda conduce a una mayor protección de los hábitats existentes en la finca y a la exploración de variedades mejoradas.
• El acceso equitativo a los recursos puede apoyar la biodiversidad. Tanto las mujeres como los hombres que trabajan con plantas y animales necesitan crédito, asistencia técnica y servicios de extensión. Estos servicios ayudan a mitigar o reducir prácticas no sostenibles como la agricultura de roza y quema, y períodos de rotación muy cortos en tierras de cultivo.
• El enfoque de género aporta instrumentos innovadores para la investigación de la biodiversidad. Por ejemplo, al estudiar las recetas de cocina de las mujeres es posible identificar cambios y disponibilidad de recursos en el tiempo, de acuerdo a las estaciones.
• La investigación sobre biodiversidad y las decisiones programáticas han incluido perspectivas más amplias y diversas en el ámbito local, nacional y regional, y han reflejado más adecuadamente las necesidades y preferencias de las mujeres (por ejemplo, el acceso a la tierra y otros recursos naturales, resolución de conflictos sobre el uso de la tierra, diversidad de medios de sustento, seguridad alimentaria bajo condiciones económicas y climáticas difíciles).
• Reconocer la importancia del conocimiento que poseen las mujeres, incluyendo los usos, derechos y necesidades con respecto a la biodiversidad local, ayudará a alcanzar varios objetivos de la Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), que se propone el uso sostenible de los componentes de la biodiversidad, y la distribución justa y equitativa de las ventajas derivadas de su utilización.
• Mediante la aplicación del enfoque de género, los regímenes de propiedad intelectual considerarán los papeles que juegan las mujeres y promoverán una distribución más equitativa de los beneficios derivados de la biodiversidad y de sus recursos genéticos.
• Algunos países están aprovechando el cumplimiento de las provisiones de la CDB para impulsar la creación de políticas y legislación con el fin de salvaguardar los derechos humanos de hombres y mujeres, especialmente de las comunidades indígenas y locales. Esto constituye una gran oportunidad para promover la igualdad y equidad entre los hombres y mujeres de las comunidades, ya que, en tanto se reconocen sus conocimientos acerca de los recursos biológicos, se hacen esfuerzos para promover un acceso más equitativo a su utilización y beneficios, incluyendo las decisiones tomadas al respecto.
LOS GIRASOLES
"El caracol construye la delicada arquitectura de su concha añadiendo una tras otra las espiras cada vez más amplias; después cesa bruscamente y comienza a enroscarse esta vez en decrecimiento, ya que una sola espira más daría a la concha una dimensión dieciseis veces más grande, lo que en lugar de contribuir al bienestar del animal, lo sobrecargaría. Y dese entonces, cualquier aumento de su productividad serviría sólo para paliar las dificultades creadas por esta ampliación de la concha, fuera de los límites fijados por su finalidad. Pasado el punto límite de la ampliación de las espiras, los problemas del sobrecrecimiento se multiplcian en progresión geométrica, mientras que la capacidad biológica del caracol sólo puede, en el mejor de los casos, seguir una progresión aritmética". 
—" Soy pescador".
—"Porque así al cabo de un par de años podría comprar un barco más grande".
